Однако эта мысль быстро улетучилась, и он вспомнил о том, что на самом деле ему уже сто сорок лет, и что ежедневно он вынужден проводить у врачей, косметологов и массажистов не менее часа своего драгоценного времени. По какой–то причине, продляющая жизнь до трехсот лет прививка препаратом «Шапиро—Амунда—Суркова», в случае его семьи давал сбой, и действовала не так эффективно, как это должно было быть. Все Дженкинсы не доживали до ста пятидесяти лет, и хотя генетики утверждали, что нынешний правитель абсолютно здоров, и проживет положенные ему триста годков, он им не верил. То же самое врачи говорили прадеду, деду и отцу. И где они сейчас? В фамильном склепе под дворцом.

К Дженкинсу подошла Бобби, которая помогла ему одеться и спустя полчаса, свежий и уверенный в себе повелитель ЦКЛ находился в небольшом круглом помещении. Единственными предметами интерьера здесь были девять кресел под старину, по четыре в ряд слева и справа вдоль стен, одно между ними, и серый металлический штырь в центре. Это была комната Совета, и подобные помещения находились еще на восьми мирах.

— Господин, — с уважительным поклоном, к Дженкинсу подошел главный дворцовый техник, — когда вы желаете начать Совет?

— Сейчас, — не глядя на слугу, бросил глава ЦКЛ, сел в отдельно стоящее кресло председателя Совета и выпрямил спину.

На миг, освещение в комнате чуть померкло, снова восстановило свою яркость, и в креслах возникли очень реалистичные голограммы правителей остальных сообществ, входивших в Центральную Корпоративную Лигу с момента ее образования. Дженкинс посмотрел на своих номинальных подчиненных слева от себя и отметил, что с той поры, как он видел их, а это было ровно месяц назад, они ничуть не изменились.

Первый, конечно же, президент корпорации «Североамериканские Соединенные Штаты», Абрахам юс Клинтон, широкоплечий атлетичный мулат в белом парадном мундире адмирала ВКС. «Милитарист, самодур, бисексуал, редкая сволочь и очень жестокий человек», — машинально отметил для себя Дженкинс.

Второй, директор Рональд брит Когсвелл, глава «Великобритании», древний седой старик, сидящий в инвалидном кресле, подлокотники которого немного не вписывались в голограмму. Долгожитель, проживший на свете триста семнадцать лет, и до сих пор упрямо цепляющийся за жизнь. Непререкаемый авторитет в своем сообществе, слово которого закон. «Отличный экономист, мошенник, отравитель родного отца и достойный пример для своих подчиненных», — новая отметка в голове Дженкинса.

Третий, одетый в пеструю безвкусную тряпку, наряд, придуманный очередным гением моды из его приближенных, совершенно лысый человечек, настолько невысокого роста, что его можно было принять за карлика. Не признающий трасплантаций органов и пластических операций, глава «Европы», Жан фран Дювалье. «Гомосексуалист с уклоном в педофилию, ненавидит традиционные сексуальные отношения и желает запретить двуполый брак. Из–за этого непрочно сидит на своем месте, но, тем не менее, умный и хитрый человек».

Четвертый, не лицо, а маска благополучия, белозубая улыбка до ушей и радость собаки, увидевшей своего любимого хозяина. Моложавый мужчина, на вид, сорока пяти — пятидесяти лет с длинными черными как смоль вьющимися волосами до плеч, ниспадающими на такой же, как и у Дженкинса, строгий костюм. Президент «Евразии» Габриэль рус Розовский. «Двуличный интриган, патологический лжец и льстец. Умен и изворотлив, ненавидит своих подданных, и они отвечают ему тем же. Имеет сильную корпоративную службу безопасности и за счет этого до сих пор у власти».

Дженкинс перевел взгляд вправо и сосредоточился на других главах корпораций.

Пятый из присутствующих, застывший без движения полный азиат, в расшитом цветами восточном кимоно. Лидер «Японо—Китайского Промышленного Концерна» Кейко джап Ямагути. «Глава самого крупного клана японских якудза. На вершину власти прорвался всего двадцать лет назад. Контрабандист, вор, рэкетир и наркоторговец. У японца везде свои уши и его шпионская сеть самая профессиональная во всей Лиге».

Шестой, представитель «Южмерики», Марио браз Сантос, жгучий брюнет и красавец мужчина. «Спортсмен, искатель острых ощущений и заядлый спорщик. Пост главы корпорации получил по наследству. В своей вотчине фигура представительского класса, которая ничего не решает и является только символом».

Седьмой, истинный ариец, двухметровый пожилой мужчина с короткой белобрысой прической и голубыми глазами. Старший Капитан, как он сам себя любил называть, выборный глава синдиката «Африканер», Фредерик бур Витальер. «Расист, коллекционер драгоценных камней и любитель поохотиться на негров. В остальном же, приверженец демократических свобод, разумеется, если они ему не мешают».

Восьмой, он же и последний. Невозмутимый и в то же самое время настороженный лидер корпорации «Ближний Восток», смуглый и чем–то смахивающий на стервятника Саид аль-Сауд. «Гордится своим королевским происхождением, хотя прекрасно знает, что все представители династии Сауд были уничтожены еще триста сорок три года назад во время короткой войны ЦКЛ с корпорацией «Иерусалим», пожелавшей выйти из под власти Лиги с целью создать полноценное независимое государство. Саид мнителен, труслив, везде видит для себя угрозу, часто впадает в панику, и потому легко управляем».

Глава ЦКЛ был удовлетворен тем, что увидел. На миг, он смежил веки глаз, собрался с мыслями и начал:

— Здравствуйте господа президенты. Рад видеть вас в добром здравии и на рабочих местах. Понимаю, что ничего экстраординарного на подконтрольных вашим корпорациям мирах не произошло, а наша сегодняшняя встреча является ритуалом, который бы лично я с удовольствием отменил, но он прописан в уставе Лиги как один из основных законов, — дождавшись пары смешков и улыбок со стороны глав корпораций, Дженкинс продолжил: — Дабы не задерживать вас и, конечно же, себя, как председатель Совета начну с основного вопроса, который меня волнует. Это вооруженный конфликт между ССШ и ЯКПК. Господин Клинтон, в чем проблема?

Абрахам юс Клинтон ощерился, со злобой посмотрел на главу ЯКПК Кейко джап Ямагути и ответил:

— У нас возник спор из–за одного рудничного астероидного пояса. Пострадали наши старатели, и мы были вынуждены выступить на их защиту.

— И в итоге бои перекинулись на ближайшую планету? — с усмешкой спросил Дженкинс.

— Противник отступил, и наши разведывательные подразделения последовали за ним.

— Два армейских корпуса и штурмовой флот из сорока вымпелов не могут считаться разведкой, господин Клинтон. Я в курсе того, что происходило на поверхности Шанхая и знаю о том, как вас вышибли за границы ЯКПК. Как глава Лиги я предупреждаю вас: отзовите свои воинские части в места их постоянной дислокации и примите предложенные господином Ямагути условия по мирному урегулированию.

— А если я откажусь?

— Военно–космические силы и армия Лиги окажут поддержку ЯКПК, и все остальные корпорации введут против вас экономические санкции.

— Я понял, — пробурчал Клинтон, — ССШ выполнит ваши требования.

Североамериканец набычился и замолчал, а японец чуть склонил голову и произнес:

— Мы благодарны главе Лиги за оказанную нам поддержку.

— Хорошо, — коротко кивнул Дженкинс. — Основной вопрос решен, а производственные шероховатости утрясет администрация и клерки. Теперь же перейдем к другим делам. Господин аль-Сауд у вас было некое важное сообщение, касающееся всех нас. Изложите его, пожалуйста.

На одном дыхании араб выпалил:

— На границах моих владений появились инопланетяне…

Глава «Ближнего Востока», ожидая реакции присутствующих глав корпораций, замолчал, и Дженкинс поторопил его:

— Ну же, продолжайте. Тема интересная, инопланетяне, да вот только за те восемь с половиной веков, что человечество находится в космосе, мы не встретили ни одного следа иного разума. Конечно, наши корабли исследовали очень незначительную часть галактики, но лично я, как и большинство жителей Лиги, в инопланетян не верю. У вас имеются факты и доказательства, господин аль-Сауд?